Clutch: Επιστρέφουν με το «Wasted Lands» και ένα νέο τραγούδι γεμάτο groove

Οι Clutch ανακοίνωσαν τον νέο τους δίσκο, Wasted Lands, ο οποίος θα κυκλοφορήσει στις 22 Ιανουαρίου 2027 μέσω της δικής τους Weathermaker Music. Πρόκειται για το 14ο studio album των Αμερικανών και το πρώτο μετά το Sunrise On Slaughter Beach του 2022.

Μαζί με την ανακοίνωση παρουσίασαν το ομότιτλο τραγούδι και το επίσημο video του. Το «Wasted Lands» κινείται σε γνώριμα μονοπάτια, με το χαρακτηριστικό groove της μπάντας, τις κιθάρες του Tim Sult και τον Neil Fallon να αφηγείται ακόμη μία από τις παράξενες ιστορίες του.

Αυτή τη φορά, μάλιστα, η έμπνευση προέκυψε από ένα περιστατικό που δύσκολα θα μπορούσε να επινοήσει κανείς.

Από μια απάτη στο Facebook σε ένα καινούργιο τραγούδι

Ο Neil Fallon αποκάλυψε ότι κάποιος χρησιμοποιούσε το όνομά του στο Facebook και είχε υποσχεθεί σε έναν οπαδό ένα δωρεάν μπλουζάκι και ένα δείπνο. Όταν η υπόσχεση δεν πραγματοποιήθηκε, ο άνθρωπος αυτός άρχισε να κατηγορεί δημόσια τον τραγουδιστή.

Το πρόβλημα ήταν ότι ο Fallon δεν είχε καμία σχέση με την υπόθεση. Παρότι αρκετοί προσπάθησαν να εξηγήσουν στον οπαδό ότι είχε πέσει θύμα εξαπάτησης, εκείνος επέμενε πως ο πραγματικός υπεύθυνος ήταν ο τραγουδιστής των Clutch.

Αντί να αφήσει την ιστορία να περάσει, ο Fallon αποφάσισε να τη μετατρέψει σε τραγούδι. Έτσι γεννήθηκε ένα αλλόκοτο πλάσμα, το οποίο οι κάτοικοι ενός φανταστικού κόσμου αποκαλούν Neil Patrick Fallon.

Και κάπως έτσι έχουμε ένα ακόμη χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η στιχουργική των Clutch. Μια καθημερινή, σχεδόν γελοία ιστορία μπορεί να εξελιχθεί σε κάτι που θυμίζει αφήγηση επιστημονικής φαντασίας ή ταινία τρόμου, χωρίς η μπάντα να χάσει στιγμή το χιούμορ της.

Το ίδιο το τραγούδι βασίζεται σε ένα βαρύ riff και σε εκείνο το ρυθμικό παίξιμο που κάνει τους Clutch να ακούγονται αμέσως αναγνωρίσιμοι. Ο Jean-Paul Gaster έχει μάλιστα εξηγήσει ότι επέμεινε να τοποθετήσει ένα δυνατό χτύπημα της μπότας πάνω σε μια συγκεκριμένη φράση του Fallon, επειδή ήταν βέβαιος ότι το συγκεκριμένο σημείο θα λειτουργούσε εξαιρετικά στις συναυλίες.

Αυτή η σκέψη φαίνεται πως καθόρισε και τη δημιουργία ολόκληρου του δίσκου.

Οι Clutch αποκάλυψαν ότι είχαν προηγουμένως απορρίψει δύο διαφορετικές ομάδες τραγουδιών, επειδή το υλικό τούς φαινόταν υπερβολικά προσανατολισμένο στο studio. Αυτή τη φορά ήθελαν να γράψουν έναν δίσκο που θα μπορούσε να σταθεί δυνατά πάνω στη σκηνή.

Για την παραγωγή επέστρεψε ο Gene «Machine» Freeman, με τον οποίο είχαν συνεργαστεί τελευταία φορά στο Psychic Warfare του 2015. Η ηχογράφηση πραγματοποιήθηκε στο Doom Saloon, τη δημιουργική βάση της μπάντας στο Maryland.

Παρά τη γνώριμη προσέγγιση, υπάρχουν και μερικές μικρές εκπλήξεις. Στο «Beware The Fever» ακούμε για πρώτη φορά banjo σε δίσκο των Clutch. Μάλιστα, η μπάντα επέλεξε να κρατήσει την αρχική πρόχειρη ηχογράφηση του Fallon, καθώς οι μεταγενέστερες προσπάθειες δεν κατάφεραν να αποδώσουν την ίδια αίσθηση.

Το Wasted Lands θα περιλαμβάνει δώδεκα τραγούδια, με τίτλους όπως «Stage Fright», «Chestburster», «The Green Skull» και «The Message Is Clear». Αν κρίνουμε από τις ιστορίες που συνοδεύουν ήδη την κυκλοφορία, ο Fallon δεν έχει ξεμείνει από περίεργους χαρακτήρες και ακόμη πιο περίεργες ιδέες.

Ύστερα από 35 χρόνια κοινής πορείας, οι Clutch εξακολουθούν να έχουν την ίδια τετραμελή σύνθεση και να βασίζονται σε κάτι αρκετά απλό: τέσσερις μουσικούς που παίζουν μαζί και ξέρουν ακριβώς πώς να κάνουν ένα riff να λειτουργεί.

Το «Wasted Lands» δεν δείχνει διάθεση να ανατρέψει αυτή τη συνταγή. Και ίσως αυτό να είναι το πιο ενδιαφέρον. Οι Clutch δεν χρειάζονται μια μεγάλη αλλαγή κατεύθυνσης για να ακούγονται ζωντανοί. Χρειάζονται καλές ιδέες, έναν δυνατό ρυθμό και έναν Neil Fallon που συνεχίζει να βρίσκει ιστορίες στα πιο απίθανα μέρη.