Tony Iommi: Το νέο «Stormwatcher» δείχνει τον δρόμο για το From The Dark

Ο Tony Iommi κυκλοφόρησε το «Stormwatcher», το δεύτερο τραγούδι που ακούμε από το επερχόμενο solo album του, From The Dark, το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 23 Οκτωβρίου μέσω της BMG. Και αν κάποιος περίμενε ότι ο άνθρωπος που ουσιαστικά έγραψε το λεξιλόγιο του heavy metal θα προσπαθούσε στα 78 του να απομακρυνθεί από τον ήχο του, μάλλον θα απογοητευτεί. Το riff είναι Iommi από τα πρώτα δευτερόλεπτα.

Το «Stormwatcher» κινείται σε σκοτεινό, βαρύ tempo, με τον Jørn Lande στα φωνητικά και τους Becky Baldwin στο μπάσο και Karl Brazil στα drums. Δεν υπάρχει ιδιαίτερη προσπάθεια να ακουστεί μοντέρνο με το ζόρι. Υπάρχει αντίθετα αυτό το γνώριμο βάρος στην κιθάρα του Iommi, με αρκετό χώρο ανάμεσα στις νότες και ένα riff που περισσότερο σε πλακώνει παρά προσπαθεί να εντυπωσιάσει.

Και αυτό ίσως είναι το καλύτερο στοιχείο του τραγουδιού. Περισσότερα από πενήντα χρόνια μετά τους πρώτους Black Sabbath, ο Iommi δεν χρειάζεται πραγματικά να αποδείξει τίποτα σε κανέναν. Παίζει αυτό που ξέρει, με τον ήχο που δημιούργησε, χωρίς όμως το «Stormwatcher» να ακούγεται σαν προσπάθεια αναπαραγωγής κάποιου παλιού Sabbath κομματιού.

Το τραγούδι συνοδεύεται από ένα δραματικό animated video και χρησιμοποιεί ως κεντρική εικόνα ένα πλοίο παγιδευμένο μέσα σε καταιγίδα. Στους στίχους του Lande, όμως, η εικόνα λειτουργεί περισσότερο σαν μεταφορά για την ίδια τη ζωή, τις απώλειες και τις δυσκολίες που συναντά κανείς στην πορεία του.

Ο Lande περιγράφει την ιδέα λέγοντας πως το τραγούδι «βγάζει κάτι από μέσα σου, κάτι αληθινό», με τον άνθρωπο να παρουσιάζεται ως καπετάνιος του δικού του πλοίου που προσπαθεί να συνεχίσει την πορεία του μέσα από άγνωστα νερά.

Το πρώτο κανονικό solo album του Iommi εδώ και 21 χρόνια

Το From The Dark έχει ιδιαίτερο βάρος και για έναν ακόμη λόγο. Πρόκειται για το πρώτο ολοκληρωμένο solo album του Tony Iommi μετά το Fused του 2005, τον δίσκο που είχε δημιουργήσει μαζί με τον Glenn Hughes.

Αυτή τη φορά ο Iommi επέλεξε να δουλέψει περισσότερο σαν κανονική μπάντα και λιγότερο με τη λογική των πολλών διάσημων guests που χαρακτήριζε το πρώτο προσωπικό του album το 2000.

Ο Jørn Lande βρίσκεται στα φωνητικά σε ολόκληρο τον δίσκο και μοιράζεται τα songwriting credits με τον Iommi, ενώ η Becky Baldwin και ο Karl Brazil αποτελούν τη σταθερή rhythm section. Την παραγωγή ανέλαβαν από κοινού ο Iommi και ο επί χρόνια συνεργάτης του Mike Exeter.

Υπάρχει πάντως και ένας guest που δύσκολα περνά απαρατήρητος. Ο Brian May των Queen εμφανίζεται στο «Death Wake», όπου παίζει το guitar solo. Οι δυο τους είναι φίλοι από τις αρχές της δεκαετίας του ’70 και έχουν συνεργαστεί ξανά στο παρελθόν, μεταξύ άλλων στο «When Death Calls» των Black Sabbath.

Το «Stormwatcher» ακολουθεί το πρώτο single «World Alone», που είχε παρουσιαστεί τον Ιούλιο μαζί με την ανακοίνωση του album. Συνολικά το From The Dark περιλαμβάνει οκτώ νέα κομμάτια, ενώ η deluxe CD έκδοση προσθέτει τα ήδη γνωστά instrumental «Scent Of Dark» και «Deified» ως bonus tracks

Το tracklist είναι:

1. Over The Violent Sun
2. Black Times
3. World Alone
4. Beyond The Dead
5. Stormwatcher
6. Death Wake
7. Return Of The Arbalist
8. Legacy

Αυτό που έχει περισσότερο ενδιαφέρον είναι ο τρόπος με τον οποίο δημιουργήθηκε ο δίσκος. Ο Iommi έχει εξηγήσει ότι δεν υπήρχε πίεση χρόνου και ότι δεν προσπαθούσε να ολοκληρώσει ένα album επειδή ακολουθούσε κάποια περιοδεία ή κάποια συγκεκριμένη προθεσμία. Έμπαινε στο studio, έπαιζε και, αν δεν προέκυπτε κάτι που του άρεσε, απλώς το άφηνε για την επόμενη φορά. Τα riffs του δίσκου είναι καινούργια, παρότι ο ίδιος εξακολουθεί να έχει ένα τεράστιο αρχείο από παλιές ιδέες σε κασέτες και CDs.

Ίσως γι’ αυτό τα δύο πρώτα τραγούδια του From The Dark δεν δίνουν την αίσθηση ενός δίσκου που φτιάχτηκε επειδή «έπρεπε» να υπάρξει ένας ακόμη Tony Iommi δίσκος.

Ειδικά το «Stormwatcher» δεν προσπαθεί να επανεφεύρει τον Iommi. Και μάλλον καλά κάνει. Υπάρχουν ελάχιστοι κιθαρίστες για τους οποίους αρκούν μερικές νότες για να ξέρεις αμέσως ποιος παίζει.

Ο Tony Iommi παραμένει ένας από αυτούς.