Εννέα χρόνια μετά τον θάνατο του Chris Cornell. Μια δεκαετία υλικό που περιμένει. Μια νομική διαμάχη που καθυστέρησε τα πάντα — και που επιτέλους διευθετήθηκε. Και τώρα, οι Soundgarden κινούνται αργά αλλά σταθερά προς τη γραμμή του τερματισμού.
Σε νέα συνέντευξή του, ο κιθαρίστας Kim Thayil μίλησε για το άλμπουμ που ετοιμάζουν μαζί με τον drummer Matt Cameron και τον μπασίστα Ben Shepherd, με αδημοσίευτες ηχογραφήσεις που είχαν κάνει με τον故 φροντμάν Chris Cornell πριν από τον θάνατό του το 2017. Η μπάντα συνεργάζεται με τον παραγωγό Terry Date, που είχε χειριστεί προηγουμένως τα «Louder Than Love» (1989) και «Badmotorfinger» (1991) των Soundgarden.
Ο Thayil εξηγεί — υλικό 10-15 χρόνων
Ο Thayil είπε: «Αυτό το υλικό υπάρχει για πάνω από 10 χρόνια σε ορισμένες περιπτώσεις, 14, 15 χρόνια. Ήταν σε διάφορα στάδια γραψίματος, μοιράσματος, εκμάθησης, ηχογράφησης. Αυτό που πρέπει να κάνουμε είναι να ολοκληρώσουμε αυτή τη διαδικασία, και το μεγαλύτερο μέρος της διαδικασίας, το μεγαλύτερο μέρος του γραψίματος έχει ολοκληρωθεί. Οπότε αφορά κυρίως την ηχογράφηση. Υπήρχαν πράγματα που είχαν γίνει demo από εμένα, από τον Matt, από τον Chris, από τον Ben.»
Και πρόσθεσε: «Είναι πολύ, πολύ σημαντικό για όλους μας. Θέλουμε να το κάνουμε σωστά και να το ολοκληρώσουμε σωστά, και να τιμήσουμε τον Chris και τη μουσική και τους fans με αυτό.»
«70% ολοκληρωμένο — ακούγεται killer»
Λίγο νωρίτερα, ο Matt Cameron είχε δώσει μια πιο συγκεκριμένη ενημέρωση: «Δεν έχουμε release date ακόμα, αλλά θα έλεγα ότι είμαστε γύρω στο — δεν ξέρω — ίσως 70% ολοκληρωμένοι με όλο το tracking. Ακούγεται killer. Ήταν μια πραγματικά εκπληκτική και γλυκόπικρη διαδικασία. Εργαζόμαστε σκληρά για να ολοκληρώσουμε αυτό το άλμπουμ.»
Η συναισθηματική διάσταση — η φωνή που ακούγεται μόνη
Ο Cameron μίλησε με συγκίνηση για την εμπειρία: «Είναι μια τεράστια συναισθηματική βόλτα. Πολλά highs, πολλά lows. Τα highs βασίζονται στο γεγονός ότι η μουσική βλέπει το φως της, ζωντανεύει. Μέρος της νιώθει σαν να μπορούσε να ήταν ένα νέο κεφάλαιο στη σύνθεση για την ομάδα, οπότε αυτό είναι πολύ γλυκόπικρο. Αλλά ήταν δύσκολο να δουλέψω σε μέρος αυτής της μουσικής, να κάνω solo τα φωνητικά του Chris και να ακούω εκείνη την όμορφη φωνή να ακούγεται μόνη από τα ηχεία.»
Η ιστορία πίσω από την καθυστέρηση
Οι Soundgarden είχαν αρχίσει να δουλεύουν στο υλικό από το 2015 — η ολοκλήρωσή του καθυστέρησε λόγω νομικών ζητημάτων μεταξύ της μπάντας και της χήρας του Cornell, Vicky Cornell. Η διαφορά επιλύθηκε εξωδικαστικά τον Απρίλιο του 2023, ανοίγοντας τον δρόμο για τη συνέχιση της ηχογράφησης.
Rock Hall και η επετειακή στιγμή
Οι Soundgarden εισήχθησαν φέτος στο Rock and Roll Hall of Fame — η πρώτη τους υποψηφιότητα ήταν το 2020, η δεύτερη το 2023, και τελικά η αναγνώριση ήρθε το 2026. Ο Cameron ανακοίνωσε ότι σχεδιάζουν να εμφανιστούν στην τελετή, αν και δεν έχει αποφασιστεί ακόμα πώς θα χειριστούν τα φωνητικά του Cornell στη ζωντανή εκτέλεση.
Οκτώ τραγούδια, ένας παραγωγός, μια υπόσχεση
Οκτώ αδημοσίευτα κομμάτια. Μια μπάντα που αρνείται να βιαστεί. Ένας Terry Date που ξέρει τον ήχο τους από το 1989. Και μια φωνή που ακούγεται ακόμα μέσα από τα ηχεία — μόνη, δυνατή, αναντικατάστατη.
Το τελευταίο άλμπουμ των Soundgarden δεν έχει ακόμα τίτλο και δεν έχει release date. Αλλά ακούγεται — σύμφωνα με τους ίδιους — «killer». Και αυτό, προς το παρόν, είναι αρκετό.