«Upphaf»: Οι Amon Amarth βγάζουν το ηλεκτρικό — και αποκαλύπτουν τον σκελετό ενός Norse έπους

Τριάντα τέσσερα χρόνια καριέρας, δώδεκα studio άλμπουμ, εκατομμύρια fans σε κάθε γωνιά του πλανήτη — και μέχρι χθες, ούτε ένα acoustic τραγούδι. Οι Amon Amarth κυκλοφόρησαν το «Upphaf», ένα Nordic folk-inspired τραγούδι που γεφυρώνει το προηγούμενο άλμπουμ τους, «The Great Heathen Army» (2022), με το ανακοινωμένο 13ο άλμπουμ τους.

Το τραγούδι αφαιρεί τη fury του σύγχρονου melodic heavy metal για να αποκαλύψει τον αρχαίο, σκελετικό πυρήνα ενός Norse έπους — ξανασχεδιασμένο για τον συγκεντρωτικό χώρο μιας εστίας longhouse, με υπνωτικές μελωδίες και μεσμεριστικές χορωδίες. Παράχθηκε από τον Jacob Hansen και κυκλοφόρησε μέσω Metal Blade Records, συνοδευόμενο από video σε σκηνοθεσία του Pavel Trebukhin.

Το επίσημο press release του συγκροτήματος το τοποθετεί ρητά ως «ήσυχη στιγμή» πριν από τη «fury» του επερχόμενου δίσκου — μια γέφυρα, όχι αλλαγή κατεύθυνσης. Ο Johan Hegg είχε μιλήσει νωρίτερα για ένα «πολύ diverse» σετ τραγουδιών στο νέο άλμπουμ: «Προσπαθούμε πάντα να ισορροπήσουμε νέες, ενδιαφέρουσες προσεγγίσεις με το να διατηρούμε το format του συγκροτήματος. Είναι σαν αυτό που κάνουν οι Iron Maiden: πάντα ακούς ότι είναι Iron Maiden, αλλά προσθέτουν πάντα κάποια νέα, ενδιαφέροντα πράγματα στα άλμπουμ τους.»

Το stripped-back κομμάτι φέρει τη σοβαρότητα μιας προφορικής ιστορίας που ψιθυρίζεται κάτω από τη σκιά του Allfather — αποδεικνύοντας ότι το ενδιαφέρον του συγκροτήματος για τον Odin βαθαίνει εξίσου δίπλα σε μια φωτιά όσο και σε μεγάλες παγκόσμιες σκηνές.

Ο τίτλος «Upphaf» στα Αρχαία Νορβηγικά σημαίνει «αρχή» ή «προέλευση» — μια επιλογή που δεν είναι τυχαία για ένα τραγούδι που λειτουργεί ως κατώφλι για ένα νέο κεφάλαιο. Φέτος φθινόπωρο, το συγκρότημα θα βγει στον ευρωπαϊκό δρόμο για το «The Allfather Awakens» UK and EU Tour, με τους συμπατριώτες τους Orbit Culture και Soilwork.

Για ένα συγκρότημα που έχει headliνάρει το Wacken 2024 μπροστά σε 85.000 θεατές, έχει εμφανιστεί τέσσερις φορές στο Download Festival και έχει headliνάρει δύο φορές το Bloodstock, το «Upphaf» είναι η πιο απρόσμενη — και ίσως η πιο συναρπαστική — κίνηση στην καριέρα τους. Η φωτιά του longhouse και η φωτιά της μεγάλης σκηνής τρέφονται, τελικά, από την ίδια πηγή.