U.D.O.: Ανακοίνωσαν το «Voodoo Ranger» και παρουσιάζουν το «I’ll Die Trying»

Το 2027 θα είναι έτσι κι αλλιώς ιδιαίτερη χρονιά για τον Udo Dirkschneider. Γίνεται 75 ετών, οι U.D.O. κλείνουν 40 χρόνια ζωής και, σαν να μην έφταναν αυτά, στις 8 Ιανουαρίου κυκλοφορούν και το 20ό studio album της καριέρας τους.

Ο τίτλος του είναι «Voodoo Ranger» και το πρώτο τραγούδι που ακούμε από τον δίσκο είναι το «I’ll Die Trying».

Μόνο που, αν περίμενε κανείς ότι οι U.D.O. θα παρουσίαζαν το νέο album με ένα γρήγορο, κλασικό heavy metal κομμάτι, η επιλογή είναι μάλλον απρόσμενη. Το «I’ll Die Trying» είναι μπαλάντα.

Και μάλιστα δεν ήταν αυτή η αρχική επιλογή τους για πρώτο single.

Ο Udo Dirkschneider αποκάλυψε ότι η μπάντα είχε σχεδιάσει να ξεκινήσει την παρουσίαση του «Voodoo Ranger» με διαφορετικό τραγούδι. Τα σχέδια όμως άλλαξαν όταν ο Peter Baltes και ο νέος κιθαρίστας Alen Brentini τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης εμφάνισης της «Balls To The Wall – 40th Anniversary Tour», με αποτέλεσμα να αναβληθούν τα γυρίσματα του video που είχαν προγραμματίσει.

Αντί να προσπαθήσουν να τα κάνουν όλα βιαστικά, αποφάσισαν να αλλάξουν σειρά και να βγάλουν πρώτο το «I’ll Die Trying».

Και τελικά ο Udo θεωρεί ότι μάλλον έτσι έπρεπε να γίνει.

«Κοιτάζοντας πίσω, νιώθω ότι ήταν η σωστή επιλογή. Το τραγούδι δείχνει μια πλευρά των U.D.O. που ήταν πάντα σημαντική για μένα.»

Το «I’ll Die Trying» είναι ένα αρκετά προσωπικό τραγούδι για τον Dirkschneider. Μιλά για επιμονή, για το να πιστεύεις στον εαυτό σου και κυρίως για το να συνεχίζεις όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν όπως τα περίμενες.

Στα 74 του πλέον, δύσκολα δεν βλέπεις και κάτι αυτοβιογραφικό πίσω από αυτούς τους στίχους.

Ο ίδιος ξεχωρίζει ιδιαίτερα το τελευταίο μέρος του τραγουδιού, επειδή συνδέεται με όσα έχει ζήσει πάνω στη σκηνή όλα αυτά τα χρόνια. Όσο υπάρχει κόσμος που θέλει να τον ακούει να τραγουδά, λέει, θα συνεχίζει να δίνει ό,τι έχει.

«Πάντα πίστευα ότι μια μεγάλη μπαλάντα μπορεί να είναι εξίσου δυνατή με τα πιο βαριά metal τραγούδια. Το “I’ll Die Trying” είναι άλλο ένα από αυτά τα κομμάτια που έρχονται κατευθείαν από την καρδιά.»

Για όσους πάντως ακούσουν το πρώτο single και αρχίσουν να αναρωτιούνται αν οι U.D.O. αποφάσισαν να χαμηλώσουν ταχύτητα, ο Dirkschneider το ξεκαθαρίζει από τώρα.

Το «Voodoo Ranger», όπως λέει, δεν είναι ένας πιο ήπιος δίσκος. Αντίθετα, υπόσχεται αρκετό από το κλασικό U.D.O. heavy metal, βαρύτερες και πιο σκοτεινές στιγμές αλλά και μερικές εκπλήξεις.

Και μία από αυτές βρίσκεται ήδη στο τελευταίο τραγούδι του album.

Στο «Movin’ On» τα βασικά φωνητικά αναλαμβάνει ο Peter Baltes, ο παλιός συνοδοιπόρος του Udo στους Accept, ο οποίος από το 2023 έχει επιστρέψει στο πλευρό του ως κανονικό μέλος των U.D.O.

Η παρουσία του Baltes έχει μεγαλύτερη σημασία και στη δημιουργία του δίσκου. Ο ίδιος συμμετείχε ενεργά στο songwriting μαζί με τους Udo Dirkschneider, Sven Dirkschneider και Fabian «Dee» Dammers.

Ο νέος κιθαρίστας Alen Brentini άφησε επίσης το αποτύπωμά του στο album, παρότι μπήκε στην μπάντα όταν μεγάλο μέρος της σύνθεσης είχε ήδη ολοκληρωθεί. Μεταξύ άλλων, παίζει τα solos στα «I’ll Die Trying» και «Movin’ On».

Το «Voodoo Ranger» θα περιλαμβάνει συνολικά 12 τραγούδια. Την παραγωγή και τη μίξη ανέλαβε ο Martin «Mattes» Pfeiffer, το mastering ο παλιός συνεργάτης της μπάντας Stefan Kaufmann, ενώ το εξώφυλλο ζωγράφισε ο Eliran Kantor.

Και αν κρίνουμε από όσα έχει πει ο Dirkschneider για τον δίσκο, η επιστροφή του Baltes έχει φέρει αναπόφευκτα και κάτι από την παλιά χημεία των Accept.

Χωρίς όμως οι U.D.O. να προσπαθούν να γράψουν έναν καινούργιο «Restless And Wild» ή «Balls To The Wall».

Ο Udo το έχει εξηγήσει αρκετά απλά: όταν έχεις ξανά στην ίδια μπάντα δύο ανθρώπους που έγραψαν μεγάλο μέρος εκείνης της μουσικής, κάποια στοιχεία θα εμφανιστούν φυσιολογικά. Ο ίδιος όμως χαρακτηρίζει το νέο υλικό ξεκάθαρα U.D.O. και αρκετά straightforward.

Το album είναι μόνο ένα μέρος όσων έχουν προγραμματιστεί για το 2027.

Η μπάντα θα βγει στον δρόμο με την «Triple Anniversary Tour 2027», με ένα set που θα καλύπτει διαφορετικές περιόδους της ιστορίας της, ενώ τον ίδιο μήνα με το «Voodoo Ranger» θα κυκλοφορήσει και η επίσημη αυτοβιογραφία του Udo Dirkschneider, την οποία έγραψε μαζί με τον Dan Dreyer.

Οπότε οι αριθμοί έχουν πραγματικά ενδιαφέρον.

75 χρόνια Udo Dirkschneider. 40 χρόνια U.D.O. 20 studio albums.

Και το πρώτο τραγούδι αυτής της επετειακής χρονιάς ονομάζεται «I’ll Die Trying».

Για έναν άνθρωπο που βρίσκεται πάνω στις metal σκηνές για περισσότερο από μισό αιώνα, δύσκολα θα μπορούσαν να έχουν βρει καταλληλότερο τίτλο.