Σε μια εκτεταμένη συνέντευξη στο Rock Candy magazine, ο Joe Elliott αποκαλύπτει το μυστικό της μακροζωίας των Def Leppard: φιλία, χιούμορ και μουσική πάθος που δεν σβήνει. Ετοιμάζουν νέο άλμπουμ, έχουν μόλις τελειώσει residency στο Las Vegas και ετοιμάζουν ευρωπαϊκή περιοδεία με τους Extreme.
Λίγες μπάντες στην ιστορία του rock μπορούν να ισχυριστούν ό,τι ισχυρίζονται οι Def Leppard: σχεδόν 50 χρόνια παρουσίας, ο ίδιος lineup για τρεις και πλέον δεκαετίες, και μια διάθεση που θυμίζει περισσότερο φίλους που βγαίνουν για live παρά επαγγελματίες που εκτελούν καθήκοντα. Ο Joe Elliott το λέει με αφοπλιστική ειλικρίνεια:
«Το ότι έχουμε τον ίδιο lineup για 34 χρόνια τώρα είναι τρελό. Μια αίσθηση χιούμορ έχει κρατήσει αυτή τη μπάντα μαζί, και νομίζω ότι αυτό φαίνεται στους fans. Κάνουμε αυτό που κάνουμε και για κάποιον παράξενο λόγο ο κόσμος ακόμα το αγαπά.»
Το τεύχος 56 του Rock Candy magazine επιχειρεί μια διεξοδική εξέταση των σχεδόν 50 χρόνων live παρουσίας των Def Leppard — από τις μικρές γκιγκ έως τις τεράστιες stadium περιοδείες, πολλές από τις οποίες έγιναν «In The Round». Ο editor Howard Johnson μίλησε με κάθε μέλος της μπάντας ξεχωριστά, και αυτό που αναδύεται είναι μια εικόνα σπάνιας συνοχής για τα δεδομένα της rock βιομηχανίας.
Ο μπασίστας Rick Savage αναλογίστηκε το αδιαπραγμάτευτο πάθος τους για τις ζωντανές εμφανίσεις:
«Η ενέργεια και το αίσθημα είναι ακριβώς τα ίδια με τότε. Ποτέ δεν έχω νιώσει ότι κάποιος από τους άλλους τέσσερις το κάνει με τον αυτόματο πιλότο — κι εγώ σίγουρα δεν το έχω νιώσει ποτέ αυτό.»
Ο drummer Rick Allen θυμήθηκε πώς ήταν ήδη «μέσα» στη μπάντα πριν καν τον ακούσουν να παίζει:
«Όταν γνώρισα τον Steve Clark και τον Joe Elliott καταλάβαμε ότι είχαμε πάει στις ίδιες συναυλίες και αγαπούσαμε τα ίδια συγκροτήματα. Thin Lizzy, Slade και Sweet. Ήταν σαν να ήμουν ήδη στη μπάντα πριν με ακούσουν.»
Ο ίδιος ο Elliott είναι κατηγορηματικός για το γιατί συνεχίζουν:
«Πρέπει να συνεχίσουμε να φτιάχνουμε μουσική. Έχουμε κεφάλια γεμάτα τραγούδια και θα πεθάνουμε δυστυχισμένοι αν δεν τα γράψουμε ποτέ. Και αν φτιάξουμε νέο άλμπουμ, θα κάνουμε περιοδεία. Φτιάχνουμε νέο δίσκο τώρα που θα κυκλοφορήσει του χρόνου. Γιατί; Γιατί δεν έχουμε τελειώσει ακόμα.»
Για το νέο άλμπουμ, ο Elliott έχει αποκαλύψει ότι η μπάντα χρησιμοποιεί ξανά την remote recording μέθοδο που δοκίμασαν επιτυχώς με το «Diamond Star Halos» του 2022:
«Είμαστε ευλογημένοι που η τεχνολογία μας επιτρέπει να το κάνουμε αυτό. Τα laptops έχουν γίνει το Abbey Road μας.»
Το 2026 ήδη μετράει ένα sold-out residency στο The Colosseum at Caesars Palace στο Las Vegas, 12 shows τον Φεβρουάριο, με setlist εκπλήξεις, κομμάτια που δεν είχαν παίξει από τη δεκαετία του ’90 και μια παραγωγή που ο ίδιος ο Elliott χαρακτήρισε «την καλύτερη που έχουμε ποτέ κάνει». Το καλοκαίρι ακολουθεί ευρωπαϊκή περιοδεία που ξεκινά στις 26 Ιουνίου στη Σουηδία και ολοκληρώνεται στις 30 Ιουλίου στο θρυλικό Wacken Open Air festival στη Γερμανία, με τους Extreme ως special guests σε όλες τις ημερομηνίες.
Σχεδόν πέντε δεκαετίες μετά το ξεκίνημά τους στο Sheffield, οι Def Leppard δεν λειτουργούν ως νοσταλγικό project αλλά ως ζωντανή, παραγωγική μπάντα. Νέος δίσκος στον ορίζοντα, περιοδείες σε εξέλιξη και ένα lineup που αρνείται πεισματικά να διαλυθεί. Το μυστικό; Φιλία, κοινά γούστα από τα εφηβικά τους χρόνια, και μια αδυσώπητη αίσθηση χιούμορ.
Σε συνέντευξή του στο SiriusXM, ο Alice Cooper μιλά ανοιχτά για το τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει η Τεχνητή Νοημοσύνη στη μουσική. Η τεχνολογία μπορεί να γράψει τραγούδια, να φτιάξει rock stars που δεν υπάρχουν και να βγάλει ολόκληρα άλμπουμ — αλλά δεν μπορεί να νιώσει τίποτα. ...
Ο Roddy Bottum των Faith No More θυμάται τη hair metal σκηνή των ’80s ως «έναν πραγματικά παράξενο κόσμο», περιγράφοντας μια εποχή υπερβολής όπου η μπάντα ένιωθε περισσότερο παρατηρητής παρά μέρος του συστήματος.