«Gravest Gravy»: Ο Henry Rollins και ο Ian MacKaye ανέσυραν από τα αρχεία το χαμένο άλμπουμ των The Cramps του 1977

Ο Henry Rollins αποκάλυψε ότι το μυστηριώδες project συνεργασίας με τον Ian MacKaye που ανακοίνωσε στα τέλη του 2025 δεν είναι άλλο από ένα ποτέ μη κυκλοφορημένο άλμπουμ των The Cramps — ηχογραφημένο τον Οκτώβριο του 1977 και προορισμένο, όπως φαίνεται, να μείνει θαμμένο για σχεδόν πέντε δεκαετίες. Ο δίσκος, με τίτλο «Gravest Gravy», θα κυκλοφορήσει στις 21 Αυγούστου 2026 μέσω Midheaven, σε έγχρωμες vinyl εκδόσεις, CD και ψηφιακές πλατφόρμες.

Η πρώτη κυκλοφορία γίνεται μέσω της Vengeance Records — της αρχικής ετικέτας των The Cramps που κυκλοφόρησε τα πρώτα τους δύο 7” singles — και η οποία επανεκκινείται τώρα ως μέρος μιας ευρύτερης εταιρείας με την επωνυμία The Cramps, Inc., με σκοπό να διορθώσει δεκαετίες bootleg εκδόσεων και να φέρει επίσημα reissues της δισκογραφίας της μπάντας.

Τον Οκτώβριο του 1977, οι The Cramps μπήκαν στα Ardent Studios του Memphis, Tennessee, με παραγωγό τον Alex Chilton — τον ίδιο άνθρωπο που αργότερα παρήγαγε και το ντεμπούτο τους «Songs the Lord Taught Us» το 1980 — για να ηχογραφήσουν το «TV Set» ως A-side single μαζί με άλλα κομμάτια. Αυτές οι sessions έμειναν ανέκδοτες, οι reels κατέληξαν σε ένα βαθύ αρχείο, και κανείς δεν ήξερε τι ακριβώς περιείχαν — μέχρι το 2026.

Ο Larry Hardy, ιδιοκτήτης της In The Red Records, κατέβηκε στο «απύθμενο vault» της tape collection των The Cramps και ανέσυρε έξι ¼” reels μικτά από τους ίδιους τον Lux Interior και την Poison Ivy. Τα tapes μεταφέρθηκαν από τον αρχειακό Brian Kehew, ο οποίος τα βρήκε σε άριστη κατάσταση. Rollins και MacKaye πέρασαν νύχτες ακούγοντας πολλαπλά mixes για να επιλέξουν τις τελικές εκδόσεις.

Ο Rollins περιγράφει το εύρημα με τη χαρακτηριστική του γλαφυρότητα: «Αυτό που έχετε στο “Gravest Gravy” είναι καθαρή ιδιοφυΐα εγγεγραμμένη σε ταινία από μια μπάντα που ήταν συνδεδεμένη απευθείας στη mainline του Rock ‘n’ Roll, παραγμένη από έναν οραματιστή τρελό με το όνομα Alex Chilton. Σαν τον Jerry Lee Lewis αλυσόδετο, σαν ο Elvis να συναντά τον Tarzan — σαν να πρέπει να είναι. Οι Cramps ήταν μια από τις μεγαλύτερες μπάντες στην ιστορία της ηχογραφημένης μουσικής. Ο Lux και η Ivy έφτιαξαν αυτό το record για εσάς.»

Το The Cramps, Inc. έχει επίσης ανακοινώσει reissues κλασικών τίτλων όπως τα «Gravest Hits», «Smell Of Female», «A Date With Elvis», «Stay Sick!», «Look Mom No Head!», «Big Beat From Badsville» και άλλα — μια προσπάθεια να δοθεί στους fans επίσημο υλικό αντί για τα bootlegs που κυκλοφορούν για δεκαετίες στο διαδίκτυο. Οι The Cramps είναι γνωστοί, μεταξύ άλλων, για το «Goo Goo Muck» που έγινε viral χάρη στη σκηνή χορού της σειράς Wednesday.