Ο John Baizley των Baroness ενώνει τις δυνάμεις του με τους Mastodon

Μια εμφάνιση που αρχικά έμοιαζε με ωραία έκπληξη για όσους βρέθηκαν σε ένα μικρό club της Atlanta τελικά εξελίχθηκε σε κάτι πολύ μεγαλύτερο. Ο John Baizley των Baroness θα ακολουθήσει τους Mastodon στην περιοδεία «The Poisonous Weapons Tour», ανεβαίνοντας μαζί τους στη σκηνή για ένα ειδικό μέρος του set.

Όλα ξεκίνησαν στις 11 Σεπτεμβρίου στο The Earl της Atlanta.

Οι Mastodon έδωσαν εκεί ένα μικρό warm-up show πριν ξεκινήσουν την κανονική περιοδεία τους, χρησιμοποιώντας μάλιστα ξανά το όνομα Big Hairy Elephant, όπως είχαν κάνει και σε αντίστοιχη μυστική εμφάνιση το 2024.

Με χωρητικότητα περίπου 300 ατόμων, ήταν προφανώς ένα εντελώς διαφορετικό σκηνικό από αυτό που θα ακολουθούσε με lasers, μεγάλες οθόνες και την κανονική παραγωγή της περιοδείας.

Και προς το τέλος της βραδιάς εμφανίστηκε ο John Baizley.

Ο τραγουδιστής και κιθαρίστας των Baroness δεν ανέβηκε απλώς για ένα τραγούδι. Έμεινε στη σκηνή για τα τελευταία έξι κομμάτια του set και έπαιξε μαζί με τους Mastodon τα «Curl Of The Burl», «Oblivion», «The Czar», «Sultan’s Curse», «Colony Of Birchmen» και φυσικά «Blood And Thunder».

Το ενδιαφέρον είναι ότι η παρουσία του Baizley έδωσε στους Mastodon τη δυνατότητα να επιστρέψουν σε τραγούδια που είχαν ουσιαστικά εξαφανιστεί από τις συναυλίες τους.

Το «Curl Of The Burl» είχε να παιχτεί από το 2013, το «Colony Of Birchmen» από το 2018 και το «Oblivion» επέστρεψε για πρώτη φορά από το 2019.

Και κάπως έτσι, αυτό που αρχικά έμοιαζε με μία ωραία συνεργασία μεταξύ φίλων πέρασε κατευθείαν στην περιοδεία.

Οι Mastodon ανακοίνωσαν μετά την εμφάνιση:

«Περάσαμε τόσο καλά που τον προσκαλέσαμε να ανέβει μαζί μας στη σκηνή κατά τη διάρκεια του The Poisonous Weapons Tour για να παίξουμε ένα ειδικό set με τραγούδια των Mastodon που έχουμε πολύ καιρό να παίξουμε.»

Οπότε χρειάζεται μια μικρή διευκρίνιση. Ο Baizley δεν ανακοινώθηκε ως νέο μόνιμο μέλος των Mastodon ούτε ως αντικαταστάτης κάποιου στη βασική σύνθεση.

Θα αποτελεί μέρος της διευρυμένης live σύνθεσης και θα εμφανίζεται σε συγκεκριμένο κομμάτι των συναυλιών, επιτρέποντας στην μπάντα να ανοίξει ξανά λίγο περισσότερο τον κατάλογό της.

Και η επιλογή του μόνο περίεργη δεν είναι.

Baroness και Mastodon προέρχονται από έναν αρκετά συγγενικό μουσικό κόσμο, με sludge, progressive και heavy metal στοιχεία, ενώ και οι δύο μπάντες έχουν ισχυρούς δεσμούς με τη Georgia. Υπάρχει μια φυσική σύνδεση ανάμεσα στους δύο ήχους χωρίς ο Baizley να χρειάζεται να προσπαθήσει να γίνει κάτι που δεν είναι.

Το πρώτο εκείνο show μας έδωσε μάλιστα μια αρκετά καλή εικόνα για το πώς μπορεί να λειτουργήσει όλο αυτό.

Στο «Oblivion» και το «The Czar» ειδικά, η διαφορετική φωνή και το κιθαριστικό παίξιμο του Baizley δίνουν στα τραγούδια μια ελαφρώς διαφορετική αίσθηση χωρίς να χάνεται ο χαρακτήρας των Mastodon.

Το timing έχει επίσης ενδιαφέρον.

Οι Mastodon βρίσκονται αυτή την περίοδο στην περιοδεία για το «Marrow Deep», έναν δίσκο που σηματοδοτεί μια καινούργια φάση για την μπάντα. Στη σημερινή περιοδεύουσα σύνθεση βρίσκονται οι Troy Sanders, Brann Dailor και Bill Kelliher μαζί με τον Nick Johnston στην κιθάρα και τον João Nogueira στα keyboards, ενώ τώρα προστίθεται και ο Baizley για επιλεγμένα τραγούδια.

Στο warm-up της Atlanta ακούστηκαν για πρώτη φορά live και τρία κομμάτια από το «Marrow Deep»: τα «Barbarians Blood», «In The Ruins» και «Poisonous Weapons».

Έτσι το set φαίνεται να δουλεύει σε δύο κατευθύνσεις ταυτόχρονα.

Από τη μία υπάρχει το καινούργιο υλικό και από την άλλη η παρουσία του Baizley δίνει την ευκαιρία στους Mastodon να ψάξουν λίγο βαθύτερα στη δισκογραφία τους και να επαναφέρουν κομμάτια που είχαν αφήσει στην άκρη.

Η «The Poisonous Weapons Tour» ξεκίνησε στις 16 Σεπτεμβρίου από το Orlando και συνεχίζεται σε ΗΠΑ και Καναδά μέχρι τις 24 Οκτωβρίου, με Deafheaven και Alcest.

Και προσωπικά, το πιο ενδιαφέρον σε αυτή τη συνεργασία δεν είναι απλώς ότι «ο τύπος από τους Baroness παίζει με τους Mastodon».

Είναι ότι αντί να χρησιμοποιήσουν τον Baizley μόνο ως ένα γνωστό όνομα για μία guest εμφάνιση στο «Blood And Thunder», αποφάσισαν να εκμεταλλευτούν πραγματικά την παρουσία του και να αλλάξουν το set.

Αν αυτό σημαίνει ότι θα αρχίσουμε να ακούμε ξανά «Curl Of The Burl», «Oblivion», «Colony Of Birchmen» και άλλα κομμάτια που είχαν μείνει χρόνια εκτός συναυλιών, τότε η συγκεκριμένη συνεργασία έχει πολύ περισσότερο ενδιαφέρον από ένα απλό cameo.